美國飢餓救濟組織「賑濟美國」（Feeding America）的第一位資訊長 Maryann Byrdak，以資料分析方法為主要核心，進而為這家非營利組織進行技術轉型。
文／Thor Olavsrud‧譯／Christy Lee
▲ 賑濟美國 Feeding America）的第一位資訊長 Maryann Byrdak
雖然美國生產的糧食足以養活全國所有的民眾，但在國內仍有超過 3,800 萬人（其中包括 1,200 萬兒童）面臨著飢餓問題。一個名為「賑濟美國」（Feeding America）的組織是美國最大的國內飢餓救濟組織。這家組織現今採用 IT 應對飢餓問題。三年前，由 200 多間食物銀行加盟而成的 Feeding America 聘請了第一位 IT 主管。
這位 IT 主管負責為該組織進行網路規劃轉型，以便為糧食不足（food insecure）的美國民眾提供服務。 該組織資訊長 Maryann Byrdak 表示，雖然 Feeding America 是非營利組織，但其運作模式與大多數營利性機構相似，「我們採買了很多食物。我們協調製造商、零售商、雜貨商的捐贈。但同時，我們也購買食物。因此，我們的系統中有各種流程，這些流程的運作模式也類似於營利性組織的流程。首先，我們必須確保我們的流程、技術設備和團隊人員的步調統一，然後確保它們的最優化與安全性，同時確保我們擁有正確的數位足跡（digital footprint）來協調所有的這些努力。」
但 Byrdak 認為，儘管在許多方面，Feeding America 的運作模式很類似於營利性組織，但在其他方面他們面臨著獨特的挑戰。她提到，在這全美最大的食物銀行聯合組織裡，有 200 多間食物銀行加盟。聯盟裏的每家食物銀行都是獨立自主的，他們制定自己的營運策略、聘請自己的主管和團隊人員，並且擁有自己的 IT 系統。因此，每家食物銀行的技術解決方案、流程標準和版本各不相同。這些食物銀行的科技採用程度也不相同，其中 80% 的食物銀行沒有專門的 IT 員工，Byrdak 說。
對於由 200 多間食物銀行和六萬多間食物儲藏室和膳食計畫成立的全國性食物銀行聯合組織來說，Feeding America 在這個聯盟裡扮演著母公司的角色，但聯盟裏的每家食物銀行都是獨立的實體。他們可以決定使用 Feeding America 的哪些服務項目以及如何使用這些服務；並且，不是所有的食物銀行都擁有技術資源，有許多食物銀行，都需仰賴 Feeding America 來負責提供相關的技術服務。
對抗飢餓 策略轉變
在聯盟裏，Byrdak 的團隊是唯一的 IT 部門，為大約 15% 的食物銀行提供服務。她的團隊必須負責所有的 IT 相關工作，例如，配置筆記型電腦、配置開關和支援食物銀行的企業資源規劃系統（ERP）等；她的團隊也為另外 25% 的食物銀行提供 ERP 系統支援。 Byrdak 表示，「對於整個聯合組織，我們提供數位足跡，將 200 多間食物銀行收集到的捐贈物資，提供給六萬多間的終端救援機構，再由這些機構將食物發放給有需要的民眾 。」
Byrdak 從私人企業加入 Feeding America 之前，她曾在美國三明治連鎖餐廳 Potbelly 擔任 CIO 以及在 IT 部門擔任資深副總裁。當這間非營利組織聘請 Byrdak，並且授權她制定科技路線圖，以推動組織的創新改革，讓組織的 IT 部門邁向現代化。 Byrdak 為此組織規劃了多年的轉型計畫，核心是擴展 MealConnect 平台，這是第一個全國可用的食物救援和採購平台，也是一個全新的資料倉儲。這個資料倉儲主要被用於執行資料分析，進而幫助食物銀行分析和視覺化他們的食物採購和分發資料。Byrdak 和她的團隊還為 Feeding America 國家辦事處建立新的客戶關係管理系統（CRM）。 Feeding America 與 Salesforce、Google、Microsoft、Tableau 和 Slalom Consulting 等合作夥伴一起建構了支援轉型的基礎技術能力。這個基礎技術能力使 Feeding America 獲得了 CIO 100 Award in IT Excellence 獎項。
「我們與 30 家食物銀行以及許多食物銀行的團體理事會會談。會談人員中當然還包括 Feeding America 的員工和執行團隊，因為我們想理解他們的出發點」，Byrdak 說。「之前，我們並沒有擁有一個像資料倉儲這樣的基本工具。然而，我們希望成為一個資料優先（data-first）的組織，並且希望透過洞察力來推動影響。因此，我們需要一個可以儲存和分析資料的主要集中點。」 MealConnect 平台將零售商與食物銀行聯繫起來，以支援當地的食物救援。自 2014 年以來，它已經回收了超過 20 億磅的食物。 2021 年 8 月，Feeding America 團隊引進了 Microsoft Azure Cloud、Azure Identity Services 和 Azure DevOps，以擴展平台並建立全國農產品市場配對系統。 MealConnect 平台的演算法有助於優化食物的運送路線。
它不僅將全國各地的農產品捐贈者與附近的食物銀行聯繫起來，還向食物銀行提供產品推薦服務，進而幫助食物銀行在接收食物過程中提高貨車的最大限度使用價值。MealConnect 平台還使食物銀行能夠與同行分享可用的食物採購優惠，從而提高公平性。這個新平台也適用於行動裝置。 MealConnect 平台的新農產品功能於 2021 年 8 月推出。2021 年 9 月，透過 Feeding America 網路，MealConnect 幫助運送了超過 1,000 萬磅的農產品，比上個月增長了 53%，今年與去年之間則是增長了 28%。Feeding America 表示，這相當於額外採購了 1,647,058 份餐點。
透過更完整的資料報告推動改革
在改進 MealConnect 平台的同時，Byrdak 和她的團隊還建立了一個新的資料倉儲，作為 Feeding America 會員資料共享計畫的核心，努力整合組織網路中每間食物銀行的 ERP。 資料倉儲建立在 Google Cloud 上，使用 Informatica Intelligent Cloud Services 進行資料整合，並採用 Tableau 進行資料輸出。 Byrdak 的團隊將資料倉儲連接到各個食物銀行的 ERP 平台，以便提供有關食物採購和分配的儀表板。資料倉儲的系統還為 Feeding America 國家辦公室提供了近乎即時的視圖，以便了解食物如何透過 Feeding America 的網路分發。除了分發趨勢的追蹤技術，此系統還能擷取到正在分發的食物種類詳細訊息。
Byrdak 表示，一些會員使用該系統建立更好的食物庫存和分發活動計畫，而其他的會員則使用它來教育和激勵他們的董事會。Byrdak 表示，根據食物銀行的 CEO 報告，透過資料分析，他們的籌款人員能夠更容易地與營運部門聯繫，因而募集到更多的資金。其他會員也注意到他們的執行團隊使用此系統的儀表板來監控年度績效，並且能即時調整策略。 Feeding America 的新 CRM 系統（建立於 Salesforce 基礎上）使 Feeding America 國家辦事處能更協調的完成工作，因而能提供更具策略性和主動性的支援。Byrdak 表示，在實施 CRM 之前，Feeding America 國家辦事處的工作人員只能透過個人筆記和一次性的對話內容來支援整個網路。
新的 CRM 於 2021 年 1 月開始實施。從那以後，Byrdak 表示，Feeding America 國家辦事處工作人員報告說，滿足食物銀行提出的要求所需要花費的時間更少了。 「我們剛剛與我們的食物銀行舉行了年度會議，迴響非常好」，Byrdak 說。「食物銀行使用我們的儀表板後的迴響是，他們現在可以走進會議室，向董事會成員展示他們以前沒有的數據資料。當他們在推動改革時，你知道你正在產生影響。」
